从2006年下半年到现在，第三方支付企业都在密切关注着中国人民银行发放牌照的消息。
1月22日出版的最新一期杂志报道，央行支付结算司司长许罗德1月初说，出台《清算支付管理办法》“时间不会太久了”。这一《办法》将规定企业申请牌照的具体手续，一旦出台，企业即可申请牌照。这个文件的出台，势必将成为央行将互联网纳入监管视野的一个开始。
所谓“第三方支付”，是指在电子商务企业与银行之间建立一个中立的支付平台，为网上购物提供资金划拨渠道和服务的企业。随着网上购物人群的增长，第三方支付已经越来越成为一个拥挤的行业，至少有40家企业正在网上展开激烈的竞争。按目前业内公认的说法，央行将首批发出10张左右的牌照，其余30多家拿不到牌照的公司将被迫退出市场。
第三方支付企业的历史大多很短。这个行业中，迄今全球最成功的案例是PayPal，仅2006年三季度，PayPal的交易量即高达91亿美元。PayPal是最早从事第三方支付的企业之一，创办于1998年。消费者网上购物付款时，因为要向素未谋面的商家提供自己的银行账户信息，会感到担心。有了PayPal，消费者只需放少量的钱，通过PayPal的账户付款即可。PayPal所起的作用，便是在银行账户与商家之间搭起桥梁。
成立于1999年的上海环迅和北京首信，是中国最早的第三方支付企业。他们主要为B2C网站（企业对个人）服务，功能相当于插线板，把银行和商家连接起来，从中收取手续费。2005年前是电子支付公司的黄金岁月，公司数量不多，收入来源稳定。
2005年后，市场环境急剧变化。从事第三方支付的企业猛增至40多家，同质化严重，各公司开始不计成本地抢占市场。2005年初，阿里巴巴推出支付宝，并实行免费政策，对市场的手续费率形成了巨大冲击。背靠淘宝、腾讯两棵大树，支付宝和财付通脱颖而出，交易量将其他电子支付企业远远甩在后面。
2005年之前，北京首信、上海环迅的利润率大概保持在总交易额的1％－2％。目前，第三方支付企业的利润率已下降至一半。
易观国际的一份研究预测，2009年，中国B2C联网支付市场规模将达到41.15亿元，从2006年到2009年的年均复合增长率为29.91％。在央行的牌照制度出台后，生存下来的企业将瓜分这个巨大的市场。易观国际分析师宋星测算，“中国大概有6万家B2C企业，除去朝不保夕的约5万家，比较专业且能提供持续服务的大约有1万家。如果将来是10个牌照，平均每家分到1000家B2C企业。”
据悉，在中国央行的触角刚刚伸向互联网的同时，著名的PayPal早已被逐渐纳入美国银行业的监管体系。PayPal必须遵守银行监管的大部分规定，已经主动限制了许多可能会引起监管者注意的业务，包括为网络赌博提供支付、为色情网站提供支付，以及为未经允许购买处方药者提供支付。■
（详细报道见1月22日出版的2007年第2期杂志“电子支付抢牌”）
京公网安备 11010502034662号 